Отдавая должное таланту командующего Левого крыла, Д.А. Милютин отмечал: «За Евдокимовым остается великая заслуга, что он первый положительно заявил о наступившем критическом моменте для нанесения решительного удара нашему врагу, что он первый указал и самый способ нанесения этого удара: направлением сосредоточенно наибольших сил с разных сторон в долину Андийского Койсу под общим предводительством самого главнокомандующего» (14).
Тем не менее, прежде чем двигаться во внутренние районы Дагестана, необходимо было очистить от противника горную часть Чечни. К зиме 1858 г. Чеченскому отряду ценой небольших потерь удалось полностью занять Аргунское ущелье и покорить большую часть населения к западу от него. На Аргунской линии остались только войска, необходимые для несения гарнизонной службы, и все помыслы Евдокимова обратились к взятию «столицы» имамата — аула Ведено.
Евдокимов и в этот раз не изменил своей тактике, превосходно оправдавшей себя в предшествующие годы. После взятия каждого из аулов он не двигал войска с места до тех пор, пока не прорубались леса, не прокладывалась дорога и не возводился промежуточный укрепленный лагерь. Эти действия не выглядели эффектно, но эффективность их сомнений не вызывает. Наступая в глубь территории противника, Евдокимов оставлял за своей спиной только покоренные области.
Аул Ведено оборонялся как по периметру, так и с расположенных на примыкавших к нему высотах редутов. Его гарнизон, насчитывавший до семи тысяч человек, разделялся примерно поровну: одна часть находилась внутри укрепления, другая была рассредоточена по редутам. Ключом позиций горцев был так называемый Андийский редут, с потерей которого шансы на успешную защиту аула значительно сокращались, так как его высота господствовала над местностью.
1 апреля 1859 г. началась сильнейшая артподготовка. Почти 12 часов основной огонь артиллерии был направлен против Андийского редута. В шесть часов вечера батареи перенесли огонь на аул, а три батальона пехоты устремились на штурм редута. Уцелевшие защитники мгновенно были смяты и либо погибли, либо бежали. Одновременно с западной стороны аула была двинута демонстративная колонна. Этого оказалось достаточно, чтобы окончательно сломить дух противника и заставить его в спешке покинуть селение. К десяти часам вечера в Ведено не осталось ни одного горца. Во время штурма убиты были два человека и 24 ранены (15).
К маю 1859 г. стало понятно, что серьезное сопротивление чеченцы оказать не способны. Оставалось нанести концентрический удар по горной части Дагестана силами трех группировок Кавказской армии: Дагестанского отряда под командованием А.Е. Врангеля, Чеченского — Н.И. Евдокимова и Лезгинского — Л.И. Меликова. Общее руководство войсками взял на себя А.И. Барятинский. Однако это движение войск больше напоминало парад, кульминацией которого стало пленение Шамиля в ауле Гуниб 25 августа 1859 г. Второй подобный «парад» состоялся через пять лет в урочище Кбаада.
Одним из главных героев этого важного для Российской империи события наряду с А.И. Барятинским и Д.А. Милютиным был Евдокимов. Можно сказать, что окончание войны на Северо-Восточном Кавказе стало их общим триумфом. Каждый оказался на своем месте и каждый внес свой посильный вклад в достижение цели. Отличительной чертой командующего войсками Левого крыла было использование только для него характерного комплекса действий. Прежде всего, каждой военной операции Евдокимова предшествовали их тщательное планирование и подготовка. На этой стадии производилась глубокая разведка местности, сил противника, его психологической устойчивости и готовности к сопротивлению, причем командующий не стеснялся использовать методы ложного маневрирования и дезинформации горцев. Вследствие такой тактики неприятелю всегда было трудно предугадать, что намерены предпринять войска в тот или иной момент — совершить стремительный бросок небольшого отряда или планомерное движение значительных соединений. Примечательной особенностью деятельности Евдокимова был также основательный подход к задуманным мероприятиям. В результате при внешней неторопливости действий войск военные операции развивались без затяжки и сопровождались малыми потерями.
Литература:
- Милютин Д.А. Указ. соч. С. 300—303.
- См.: Фадеев Р.А. Шестьдесят лет… С. 64—65; Зиссерман А.Л. Два слова к истории покорения Кавказа // РС. 1880. Т. 27. № 4. С. 877; Ореус И.И. Указ. соч. // РС. 1889. Т. 63. № 7. С. 96—97.