Оздоровительный туризм становится все более популярным в России и мире. Рост интереса к лечению на курортах вызван многими факторами, важнейшими из которых можно считать повышение уровня заболеваемости, современный ритм жизни, негативно сказывающийся на здоровье, а также рост уровня жизни населения нашей страны. При этом необходимо отметить, что зарубежная спа-индустрия в большей степени ориентирована на отдых, а российские курорты – на оздоровление, поэтому уровень курортного лечения в нашей стране гораздо выше, чем за рубежом.
Пятигорский государственный НИИ курортологии Федерального Медико-биологического агентства России – старейшее научно-клиническое учреждение России, занимающееся научными исследованиями в области теоретической и практической курортологии. Именно здесь разрабатываются, получают научное обоснование методики курортного лечения, и только потом они внедряются в работу учреждений курортов. Государственный Центральный Бальнеологический институт был основан в Пятигорске под руководством первого директора Вод профессора С.А. Смирнова по инициативе членов Русского бальнеологического общества, созданного в 1863 году. Это позволяет считать, что русское курортное дело и русская курортная наука зародились на Кавказских Минеральных Водах. Пятигорский ГНИИ курортологии и сегодня занимает лидирующее положение в курортной науке, являясь одним из крупнейших научных центров Юга России. Ученые института изучают состояние природных лечебных ресурсов, механизмы их действия, разрабатывают новые направления профилактической и восстановительной медицины. Широчайший спектр современных лабораторных исследований обеспечивает высокий уровень диагностики, а высококвалифицированный медперсонал определяет необходимое лечение для больных самыми различными заболеваниями.
Отдел изучения природных ресурсов, созданный в 1920 году, который проводит исследования физико-химических свойств минеральных вод и грязей. Согласно приказа Минздрава РФ всего несколько институтов нашей страны, в том числе Пятигорский ГНИИК, имеют право на проведение научных исследований по установлению лечебных свойств природных ресурсов и разработку бальнеологических заключений. Сотрудники отдела изучения механизмов действия физических факторов занимаются фундаментальными и прикладными исследованиями в области теоретической и практической курортологии. В частности, здесь с помощью проточного цитометра проводится определение практически всех параметров иммунологического статуса организма и в ближайшее время планируется проведение исследований ДНК, РНК, стволовых клеток крови.